Tłumaczenia ustne dzielimy na dwa rodzaje: symultaniczne oraz konsekutywne. Pierwsze z nich uważane są za trudniejsze, ponieważ polegają na bieżącym przekładzie wypowiedzi ustnej, drugie natomiast pozwalają na zapisywanie specjalną techniką wypowiedzi i późniejszego ich przekładania. Do tłumaczeń ustnych jest potrzebna podzielność uwagi, rozwinięty refleks, a także umiejętność pracy w trudnych warunkach.